À Kinshasa, la multiplication des routes en béton alimente les débats. Pour certains, il s’agit d’un luxe inutile ; pour d’autres, d’un progrès mal maîtrisé. Pourtant, analysée sous l’angle strictement technique et économique, l’option du béton n’a rien d’irrationnel.
Dans une métropole soumise à de fortes précipitations, à des températures élevées et à un trafic lourd dominé par les bus, camions et engins de chantier, le béton offre des performances nettement supérieures à celles de l’asphalte. Sa durée de vie, deux à trois fois plus longue, sa résistance à l’eau et aux déformations, ainsi que son coût global inférieur sur un horizon de vingt à trente ans, en font un matériau particulièrement adapté aux grands axes structurants d’une ville de plus de quinze millions d’habitants.
Sur le papier, le béton est donc un choix rationnel et durable. Mais à Kinshasa, le véritable problème ne réside pas dans le matériau. Il réside dans la ville elle-même.
Une urbanisation sans planification
La capitale congolaise souffre d’un déficit structurel majeur : l’occupation du sol précède presque toujours la planification urbaine. Les habitations sont construites en premier, les routes viennent ensuite, et ce n’est qu’en dernier lieu que se pose la question du passage des réseaux d’eau, d’électricité, de télécommunications ou d’assainissement.
Pendant longtemps, cette logique inversée a été masquée par l’utilisation de l’asphalte, un matériau souple, facile à ouvrir et à reboucher à moindre coût. Le béton, en revanche, ne pardonne pas.
Lorsqu’une avenue est bétonnée sans qu’un corridor technique n’ait été prévu, elle devient une bombe à retardement. À la moindre intervention de la REGIDESO, de la SNEL ou des opérateurs de télécommunications, il faut casser la chaussée. En quelques années, une infrastructure conçue pour durer trois décennies se retrouve fragmentée, affaiblie et visuellement dégradée.
Le problème n’est donc pas technologique. Il est organisationnel.
Le béton exige une ville organisée
Dans les villes planifiées, une route en béton n’est jamais un simple ruban de circulation. Elle est une infrastructure intégrée. Avant même le coulage des premières dalles, des galeries techniques, des tranchées multi-réseaux, des caniveaux et des réserves pour les extensions futures sont aménagés. L’ensemble des réseaux eau, électricité, télécommunications, assainissement est cartographié, coordonné et intégré dès la conception.
À Kinshasa, la démarche est souvent inverse : on bétonne d’abord, on improvise ensuite. Cette approche transforme un investissement de modernisation en une source de désordre coûteux et récurrent.
Changer de logique pour réussir
Si Kinshasa veut réellement tirer profit des routes en béton, un changement de paradigme s’impose. Chaque projet devrait intégrer, dès la conception, des couloirs techniques latéraux, des tranchées visitables pour les câbles et les conduites, un inventaire précis des réseaux existants et une projection claire des besoins futurs.
Cela suppose une coordination étroite entre les services de voirie, la REGIDESO, la SNEL, les opérateurs télécoms et les services d’assainissement. Sans cette architecture invisible mais essentielle, le béton ne sera pas un facteur de progrès, mais un accélérateur du chaos urbain.
Au-delà du débat béton-asphalte
Au fond, la question n’oppose pas le béton à l’asphalte. Elle interroge le modèle de ville. Ville planifiée ou ville improvisée ?
Le béton peut être un excellent choix pour Kinshasa. Mais dans une ville mal organisée, un béton mal conçu devient un piège. Sans planification rigoureuse des réseaux et de l’espace urbain, il ne construira pas la modernité. Il ne fera que figer le désordre.
Sé Urbaniste
KYANA BASILA Joel
